Né en -3, Sulpicius Galba descend d'une vieille famille prétorienne. Proconsul d'Afrique sous Claude. En 61, Néron l'avait envoyé en Espagne Tarraconaise. Après avoir hésité a suivre l'exemple de la révolte de Vindex en Gaulle, il se range dans les rangs de l'opposition quand, peu apres la mort du précédent nommé, l'Empereur envoie des hommes pour l'assassiner. Néanmoins,il demeure en Espagne ou il apprend le pseudo-suicide de l'Empereur dêchu. Reconnu comme Empereur par les Prétoriens et par le Sénat en juin 68, il revient à Rome en octobre, et multiplie les erreurs politiques. La plus importante est de se rendre impopulaire aupres de son armée en refusant de leur donner leur donatium promis. En prenant des initiatives sans passer par le Sénat, il s'attire également l'hostilité de ce dernier. Sa cruauté (massacre des ex-partisans de Néron) et son incompétence (il délègue certains aspects de la gestion de l'Empire a des hommes peu inspirés) font que au bout de quelques mois, Rome... regrette Néron ! Pour courroner le tout il envoie sa seule troupe fidèle en Pannonie. Deux Empereurs sont alors proclammées. Vittelius, par ses troupes, le 2 janvier 69. Othon, par les prétoriens, le 15 janvier. Quant à Galba, il eu beau tenter d'adopter L. Calpurnius Pison et de le désigner comme successeur, son destin était déjà écrit : les deux furent executés.
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